תעשיית האנרגיה החלופית מתבססת על סוללות ליתיום־יון, אך תופעה גוברת של התפוצצויות של מכשירים מטילה ספק בבטיחות שלהן ■ פרופ’ יאיר עין־אלי: “הדרישה היא למזער את הסוללות ולהגדיל את קיבולת האנרגיה, אך כשדוחסים יותר מדי אנרגיה – עולה הסיכוי לפיצוץ
ב-30 השנה שחלפו מאז הוצגו על ידי סוני בשימוש מסחרי ראשון, הניעו סוללת הליתיום־יון את מהפכת הטכנולוגיה והאלקטרוניקה. אלה סוללות רבות עוצמה שניתן לטעון מחדש מספר רב של פעמים, והן נמצאות כיום בסמארטפונים, מחשבים וכל גאדג’ט שאפשר לחשוב עליו. פרס נובל לכימיה שהוענק בשנה שעברה לשלושה חוקרים שתרמו לפיתוחן היה רק סמל לחשיבות העצומה שלהן.
למה בכלל סוללות מתפוצצות? “הדרישה כיום היא למזער את הסוללות, להפוך אותן לקלות משקל וניידות – ובמקביל להגדיל את קיבולת האנגריה שלהן, למשל כדי להשתמש יותר זמן בטלפון מבלי צורך במטען”, אומר פרופ’ יאיר עין־אלי, דקאן הפקולטה למדע והנדסה של חומרים בטכניון. “כאשר הנטייה היא לדחוס יותר אנרגיה לאותה יחידת נפח או משקל, עולה כמובן הסיכוי ל’בריחה תרמית’, כלומר לפיצוץ”.